Over de landsgrenzen

COC Leiden is niet alleen in zijn werkgebied in Zuid-Holland actief, maar ook buiten de landsgrenzen. De werkgroep Buitenland ondersteunt met name projecten en groepen in de Leidse zustersteden Toruń (Polen), Juigalpa (Nicaragua) en Buffalo City (Zuid-Afrika).

De werkgroep Buitenland van COC Leiden geeft vorm aan het internationale aspect van het werk van de vereniging. Waar mogelijk helpen en ondersteunen we holebigroepen in het buitenland, en vragen we aandacht voor de situatie van holebi’s in het buitenland, waarmee het op wettelijk of sociaal gebied vaak slechter gesteld is dan in Nederland.

Met de geschiedenis van de Nederlandse homo-emancipatie als bagage en ‘tools’ voor voorlichting, organisatie en publiciteit is de kleinschalige ondersteuning van ons COC een steun in de rug van de mensen daar. Daarnaast kunnen wij ook leren van de situaties in het buitenland, bijvoorbeeld door beter inzicht te krijgen in de tegenstand die een ander vanuit culturele of religieuze traditie ervaart met betrekking tot homoseksualiteit. Wederzijds kennisnemen van elkaars leven en overtuigingen en het voeren van een dialoog hierover die gekenmerkt wordt door respect, is een recept tot verbetering van de situatie van homo- en biseksuelen in het buitenland, maar ook voor de eigen multiculturele samenleving hier in Nederland.

Binnenland

De werkgroep is een van de initiatiefnemers en deelnemers van een regelmatig terugkerend Nederlands-Vlaams overleg van groepen met een internationale component in hun werk. Andere deelnemers zijn onder meer werkgroepen van COC Haaglanden, COC Midden-Gelderland, COC Nijmegen en COC Rotterdam.

Toruń

Sinds 2005 heeft de werkgroep Buitenland contacten met een homogroep in de Poolse stad Toruń, een van de zustersteden van Leiden. In de loop van de jaren hebben we de vaak jonge mensen met raad en daad ter zijde kunnen staan. Meerdere malen per jaar vindt er wederzijds bezoek plaats, en er zijn in de afgelopen jaren meerdere workshops georganiseerd.

De belangrijkste samenwerkingspartner in Polen is Stowarzyszenie Pracownia Różnorodności (The Diversity Workshop) in Toruń. Daarnaast onderhouden we contacten met Kampania Przeciw Homofobii (Campaign Against Homophobia) en verschillende andere Poolse organisaties en personen die zich bezighouden met homo-emancipatie.